Leonard Cohen nació el 21 de septiembre de 1934 en Westmount, un área anglófona de Montreal, Québec, en Canadá, en una familia de clase media judía. Su madre, Marsha Klonitsky, era hija del rabino Solomon Klonitsky-Kline, de ascendencia lituana; Su abuelo paterno, cuya familia había emigrado desde Polonia, era Lyon Cohen, presidente fundador del Canadian Jewish Congress. Su padre, Nathan Cohen, que regentaba una tienda de ropa, falleció cuando Leonard tenía nueve años. Sobre su condición de Cohen, Leonard comentó: «Me dijeron que era un descendiente de Aarón, el sumo sacerdote».
Cohen acudió a la Roslyn Elementary School y, desde 1948, a la Westmount High School, donde se involucró en el consejo de estudiantes y estudió música y poesía. Al poco tiempo y durante su adolescencia, comenzó a interesarse por la poesía de Federico García Lorca. Aprendió a tocar la guitarra y formó The Buckskin Boys, un grupo de country-folk. Aunque comenzó tocando una guitarra acústica, pronto pasó a tocar una guitarra clásica, tras conocer a un joven guitarrista español que le enseñó «unos cuantos acordes y un poco de flamenco».
En esta época, Cohen frecuentaba Saint-Laurent Boulevard y comía en lugares como Main Deli Steak House. Según el periodista David Sax, Main Deli era el sitio donde Cohen y sus primos solían ir «a ver a los gánsteres, proxenetas y luchadores bailar alrededor de la noche». Cohen también disfrutaba visitando los bares de Old Montreal así como de Saint Joseph's Oratory, un lugar cerca de Westmount al que acudía con su amigo Mort Rosengarten a fumar o beber café. Después de salir de Westmount, Cohen se trasladó al barrio obrero de Little Portugal en Saint-Laurent Boulevard, donde leía su poesía en varios clubes de los alrededores. Durante esta época también escribió las letras de algunas de sus canciones más famosas en años venideros.
En 1951, Cohen ingresó en la Universidad McGill de Montreal, donde llegó a ser presidente del Canadian University Society for Intercollegiate Debate y ganó el Chester Macaghten Literary Competition por los poemas «Sparrows» y «Thoughts of a Landsman». Publicó sus primeros poemas en marzo de 1954 en la revista CIV/n. La publicación también incluyó poemas de los profesores de Cohen, Irving Layton y Louis Dudek. Cohen se graduó al siguiente año con un B.A. degree, equivalente al título de grado español. En esa época, su poesía estuvo influida por autores literarios como William Butler Yeats, Irving Layton, Walt Whitman, Federico García Lorca, y Henry Miller. Su primer libro de poesía, Let Us Compare Mythologies (1956), fue publicado por Dudek como el primero de la serie McGill Poetry, un año después de su graduación. El libro contenía «poemas escritos cuando Cohen tenía entre quince y veinte años», y estaba dedicado a su fallecido padre.
Conocido especialmente por su faceta de cantautor, sus letras son muy emotivas y líricamente complejas; sus tres ejes temáticos predominantes, el amor, la religión y las relaciones de pareja, deben más a los juegos de palabras y metáforas poéticas de la literatura culta que a las convenciones de la música folk. Cohen canta con una voz muy peculiarmente grave, ha influido en muchos otros cantautores y sus canciones han sido interpretadas por muchos otros artistas. A causa del pesimismo que irradian sus letras, la prensa lo ha considerado "el depresivo no químico más poderoso del mundo".
Los temas recurrentes en la obra de Cohen son el amor y el sexo, la religión, la depresión psicológica, la bohemia, la angustia urbana, la propia biografía personal y la música en sí misma; aunque también ha abordado otros asuntos políticos, lo ha hecho a veces de modo ambiguo.
El amor y el sexo son temas habituales en la música popular; la experiencia de Cohen como novelista y poeta le dota de una sensibilidad especial para tratarlos. Suzanne, probablemente la primera canción de Cohen que atrajo la atención de públicos amplios, mezcla cierto tipo de amor con la meditación religiosa, mezcla que igualmente se produce en Joan of Arc.
Una vez finalizada la gira por Europa, Cohen volvió a intentar un nuevo cambio en su estilo musical con Death of a Ladies' Man, un álbum caracterizado por la producción musical de Spector, con una densa instrumentación en contraposición al minimalismo musical de sus primeros trabajos. La grabación estuvo llena de dificultades: Spector mezcló el álbum en secreto, a espaldas de Cohen, y el músico llegó a comentar que lo amenazó con una ballesta. El músico comentó que el resultado final le pareció «grotesco», pero al mismo tiempo «semivirtuoso».20 Cohen no tomó parte en la promoción del álbum, aunque en sucesivas giras llegó a interpretar «Memories» y «Iodine», dos temas del álbum. Sin embargo, ninguna canción de Death of a Ladies' Man fue incluida en los recopilatorios More Best of Leonard Cohen y The Essential Leonard Cohen.
dance me to the end of love - Leonar Cohen
Gracias por la interesante información y las preciosas canciones.
ResponderEliminarUn abrazo.
Gracias a ti, Chema. Con verte cada día por acá me ayudas un mogollón a que sintonice cada día mejor mis publicaciones musicales.
EliminarUn fuerte abrazo y feliz jueves !!!
Brilantísimo, buen poeta. Qué gusto repescarle en tu post.
ResponderEliminarUn abrazo
Gracias Albada, este genio y mito no podía faltar en este mes. Puede que me queden muchos en el tintero. No caben todos. Pero hago lo posible dentro de mi capacidad en ofrecer variedad musical.
EliminarUn abrazo con cariño y feliz jueves, amiga.
Hola Joaquin, tienes mucho mérito recopilando toda esta información y hacer esta gran selección de estos grupos musicales, que escuchando me di cuenta que muchos de ellos
ResponderEliminarlas e escuchado en algún momento, y me han traido muchos recuerdos.
Muchas gracias. Un abrazo.
La verdad que intento hacerlo lo mejor posible aunque a veces no llegue a todo el mundo. Pero como a mí me gusta más la calidad que la cantidad, tampoco me importa mucho.
EliminarLo que verdad importa es a quien pase por mi morada que se vaya entusiasmd@ en líneas generales.
Un abrazo con cariño y feliz jueves !!!
Conocía la canción ''Aleluya'' pero con otra versión, no tenía ni idea de que ésta era la oficial.
ResponderEliminarUn saludo.
La canción es muy importante, Né. Pero más lo es Cohen, ya que ha sido un gran poeta y cantautor con su estilo muy peculiar. Tuve la oportunidad de verlo en Vigo en directo y fue una pasada.
EliminarSaludos y feliz jueves !!!
Pues me encantó leer sobre su vida, gracias.
ResponderEliminaresas dos canciones me encantan, te pongo la tercera en mi lista
https://www.youtube.com/watch?v=NW7oNpzBSGc
Bicos
Muchas gracias, Laura. Es que durante este mes llevo publicando todo una colección musical de canciones para todos los gustos. Gracias por tu sugerencia, que de hecho ya está en el post principal.
EliminarUn placer que hayas regresado y que me sigas escuchando o leyendo lo que publico. Para mi es un muy grato, amiga.
Bicos y feliz jueves !!!
Leonard Cohn es uno de mis imprescindibles desde siempre y lo sigue siendo. me chifla su voz.
ResponderEliminarEs un poeta y un cantautor muy singular. Por eso está en esta selección de este mes de agosto. Gracias por tus opiniones, Tracy.
EliminarUn abrazo gigante y feliz jueves !!!
Una vida muy interesante. Algunas de sus canciones me encantan. Besos.
ResponderEliminarEste es para mi más que una leyenda. Un fenómeno en todo lo que hacía, poeta, compositor, su voz peculiar, etc.
EliminarAbrazos con cariño.